Juvenia Kraków zakończy w niedzielę sezon Ekstraligi Rugby meczem finału Pucharu Ekstraligi. Smoki zmierzą się w nim o 15:00 na własnym boisku z Wizjamed Grot Budowlanymi Łódź. W sierpniu zeszłego roku, podopieczni Ciarana Hearna pokonali łodzian w pierwszej kolejce, jednak teraz trudno wskazać faworyta spotkania.
Po zmianie systemu rozgrywek, wprowadzonej latem zeszłego roku przez zarząd Polskiego Związku Rugby, w Ekstralidze toczy się w tym roku nie tylko o medale mistrzostw Polski, ale również o Puchar Ekstraligi. Walczą o niego drużyny, które po zasadniczej części sezonu zostały sklasyfikowane na miejscach 5-8. W półfinałach Juvenia Kraków pewnie pokonała Lechię Gdańsk, a WizjaMed Grot Budowlani Łódź rozbili na wyjeździe PGE Edach Budowlanych Lublin. Teraz zwycięzcy zmierzą się w decydującym starciu.
W teorii to krakowianie powinni być faworytami. To oni po pierwszej rundzie znaleźli się w grupie mistrzowskiej na piątym miejscu i z tą lokatą zakończyli sezon zasadniczy. Juvenia mierzyła się jednak z najlepszymi zespołami ligi, co kosztowało ją dużo więcej sił, podczas gdy łodzianie pewnie wygrywali mecz za meczem, gromiąc rywali w grupie spadkowej i budując swoją strukturę oraz pewność siebie.
Nie bez znaczenia są również wymagania przeciwników, z którymi grały oba zespoły. Intensywność meczów i fizyczne zaangażowanie. Smoki zagrały w Krakowie bardzo twarde, wyniszczające zawody z mistrzami Polski – Pogonią Siedlce oraz brązowymi medalistami – Ogniwem Sopot. Kosztowały one sporo zdrowia, o czym świadczy choćby liczba zawodników, którzy ze względu na urazy nie zagrają w najbliższą niedzielę. Na murawie nie pojawi się m.in. nominalna para środkowych: Patrick Różycki i kapitan zespołu Michał Jurczyński. Ze względu na uraz kolana nie wystąpi również Arthur Kliś.
Mimo to trzon zespołu pozostaje dobrze zgrany, groźny i przede wszystkim zdeterminowany, by zakończyć sezon przed własną publicznością zwycięstwem. – Musimy z pewnością skupić się w tym meczu na grze w młynie, ponieważ Budowlani dysponują najlepszą obecnie formacją w lidze. Musimy być więc czujni i wykorzystać nasze atuty, a jednocześnie zadbać o kluczowe punkty w grze łodzian, by nie mogli rozwinąć skrzydeł – powiedział trener Ciaran Hearn.
